联赛第11轮战平桑德兰前，阿森纳一度建立6分的领先优势，如今只剩下2分。接连在桑德兰、切尔西、维拉身上丢分，以及上轮凭借狼队两粒乌龙才艰难取胜，阿森纳的争冠之路似乎早早出现了崩盘的迹象。

主帅塔子哥将兵工厂近期的波动归结为伤病影响。的确，上赛季至今，阿森纳累计遭遇了100例伤病，为联赛最多。最严重的时候主力中卫组合加布里埃尔、萨利巴、替补中卫莫斯克拉同时缺席，一度让新援因卡皮耶搭档客场中卫的廷贝尔出战，恰恰是那场比赛输给了维拉。防线频繁重组，球员间默契度荡然无存，导致近6场联赛狂丢7球。

好消息是萨利巴已经伤愈、卡拉菲奥里则是解禁复出，防线主要伤员只有长期缺席的加布以及新增受伤的怀特，以阿森纳的阵容厚度已经基本度过防线伤病危机。本场比较受伤的反倒是埃弗顿。盖伊、恩迪亚耶离队参加非洲杯，霍尔则是因伤缺阵，中前场一下子少了三名绝对主力。

本场也是师徒对决，2005年，正是当时执教埃弗顿的莫耶斯从皇家社会签下了阿尔特塔，在莫耶斯麾下，阿尔特塔迅速成长为埃弗顿中场灵魂人物和队长。莫耶斯对更衣室的掌控艺术，则成为阿尔特塔执教的基础。

作为主帅的阿尔特塔，战术上吸收了瓜迪奥拉的控球理念和温格的进攻哲学，同时也融入了莫耶斯的务实风格。融合了多位名师影响的塔子哥虽然面对老东家战绩不佳，但面对“师傅”莫耶斯却占据明显优势，双方11次交手莫耶斯只取胜过2次。

作为莫耶斯麾下的核心兼队长，塔子哥对莫耶斯战术的了解要是认第二估计就没人敢认第一。凭借主帅对莫耶斯战术的了解，实力占优、伤病影响减弱的阿森纳，面对受非洲杯影响较大的太妃糖，理应拿下3分锁定圣诞冠军。